Synth-Programming

Synthesizer gehören heute zu den spannendsten Bereichen der elektronischen Tasteninstrumente. Sie werden für Sounddesign, Musikproduktion, elektronische Musik, Pop, Rock, Ambient, Filmmusik, Synthwave, Techno und Hip-Hop eingesetzt. Anders als bei Home-Keyboards oder Digitalpianos steht beim Synthesizer vor allem die aktive Klanggestaltung im Mittelpunkt: also Oszillatoren, Filter, Hüllkurven, LFOs, Modulationen, Sequencer und Effekte. Dabei muss man heute klar zwischen Hardware-Synthesizern und virtuellen Synthesizern beziehungsweise Softsynths für die DAW unterscheiden. Beide Welten sind im modernen Musikmachen fest etabliert.

Im Bereich der Hardware-Synthesizer prägen vor allem Hersteller wie Korg, Roland, Arturia, Novation, Moog, Yamaha und Behringer das aktuelle Bild. Zu den gängigen Produktlinien zählen bei Korg unter anderem monologue, minilogue xd, microKORG2, modwave mk II, opsix mk II, wavestate mk II, die volca-Serie und der NTS-1 digital kit mkII. Roland ist unter anderem mit AIRA Compact S-1, J-6, SYSTEM-8 und JUPITER-X/Xm vertreten. Bei Arturia sind vor allem MicroFreak, MiniFreak, MiniBrute und PolyBrute wichtig, bei Novation Bass Station II, MiniNova, Peak und Summit, bei Yamaha die reface-Serie, bei Moog Instrumente wie Messenger, Muse, Minimoog Model D, Subharmonicon und Labyrinth, und im günstigen Segment ist auch Behringer mit Geräten wie dem JT-4000 MICRO präsent.

Gerade für Anfänger und Low-Budget-Setups ist entscheidend, dass der Einstieg in die Synthesizer-Welt heute nicht mehr teuer sein muss. Zu den besonders interessanten Einsteigergeräten gehören etwa Korg monologue, Korg volca keys, volca bass, volca fm2, Korg NTS-1 digital kit mkII, Arturia MicroFreak, Roland AIRA Compact S-1, Roland J-6, Novation Bass Station II, Novation MiniNova, Yamaha reface CS, Yamaha reface DX und Behringer JT-4000 MICRO. Solche Instrumente sind deshalb so beliebt, weil sie die wichtigsten Grundlagen der Synthese unmittelbar erfahrbar machen und oft einen direkten Zugriff auf Klangparameter bieten.

Korg spielt im Einsteigerbereich eine besonders große Rolle. Der monologue ist ein kompakter, programmierbarer Analogsynthesizer für direkte Bass-, Lead- und Sequencer-Sounds. Die volca-Serie deckt verschiedene Synthese-Ansätze ab, von analog über Bass-orientiert bis hin zu FM. Der NTS-1 digital kit mkII ist ein extrem kompaktes Experimentiergerät für Synthese und Effekte. Wer den nächsten Schritt gehen möchte, landet oft beim minilogue xd, der als polyphoner Synthesizer für ambitionierte Einsteiger und Fortgeschrittene sehr verbreitet ist. Für komplexere digitale Syntheseformen stehen bei Korg außerdem modwave mk II, opsix mk II und wavestate mk II.

Arturia hat sich mit Instrumenten wie MicroFreak und MiniFreak einen festen Platz zwischen Einsteiger- und Mittelklasse-Synthesizern erarbeitet. Der MicroFreak ist besonders bekannt, weil er experimentelle Klangerzeugung mit kompaktem Format verbindet. Der MiniFreak baut dieses Konzept mit mehr Stimmen und größerer Tastatur aus. Darüber hinaus stehen MiniBrute-Modelle für eher analoge, direkte Bedienung, während PolyBrute klar in die Oberklasse gehört. Arturia ist deshalb für viele Lernende attraktiv, weil die Instrumente modernes Sounddesign, direkten Zugriff und kreative Klangexperimente gut miteinander verbinden.

Roland deckt ebenfalls ein breites Spektrum ab. Besonders einsteigerfreundlich sind der AIRA Compact S-1 und der J-6, also kleine, mobile Geräte für Pattern, Synth-Sounds und kreatives Jammen. Darüber hinaus stehen SYSTEM-8 und JUPITER-X/Xm für deutlich größere Bühnen- und Studioinstrumente. Damit reicht das Roland-Angebot von tragbaren Mini-Synths bis zu professionellen Performance-Synthesizern.

Novation, Moog, Yamaha und Behringer ergänzen das Bild sehr sinnvoll. Der Bass Station II ist seit Jahren einer der bekanntesten Einsteiger- und Mittelklasse-Synthesizer für klassische analoge Bässe, Leads und Sequenzen. Der MiniNova ist eine kompakte Alternative mit stärker digitalem Schwerpunkt. Bei Moog stehen Instrumente wie Messenger oder Muse eher für charakterstarke analoge Synthese in der gehobenen Klasse. Yamaha reface CS und reface DX sind kompakte, leicht zugängliche Brücken zwischen Keyboard- und Synthesizerwelt. Der Behringer JT-4000 MICRO zeigt wiederum, dass heute sogar sehr günstige Micro-Synthesizer ernstzunehmende Einstiegsoptionen sein können.

Mindestens genauso wichtig wie Hardware sind heute die virtuellen Synthesizer. Damit sind Software-Instrumente gemeint, die als Plugin in einer DAW wie Cubase, Logic Pro, Ableton Live, Studio One oder Reaper laufen. Für viele Musikerinnen und Musiker beginnt der Synthesizer-Einstieg heute sogar zuerst in der Software, weil Softsynths oft günstiger, speicherbar und direkt in den Produktionsworkflow integriert sind. Virtuelle Synthesizer spielen daher eine zentrale Rolle in moderner Musikproduktion, im Homestudio und im Unterricht rund um Sounddesign und elektronische Klänge.

Zu den besonders gängigen Softsynths gehören heute Arturia Pigments, Xfer Serum 2, Native Instruments Massive X, u-he Diva, Spectrasonics Omnisphere und Roland Cloud ZENOLOGY. Pigments beschreibt Arturia als All-in-one-Software-Synthesizer mit mehreren Synthese-Engines und farbcodierter Oberfläche für modernes Sounddesign. Serum 2 wird von Xfer als fortgeschrittener Hybrid-Synthesizer und als besonders workflow-orientierter Wavetable-Synth positioniert. Massive X ist bei Native Instruments das flexible Flaggschiff für fortgeschrittenes Sounddesign und Modulation. Diva von u-he ist besonders bekannt für seinen stark analog geprägten Klangcharakter. Omnisphere gilt bei Spectrasonics als Flaggschiff-Instrument mit außergewöhnlicher Vielseitigkeit, und ZENOLOGY bringt Rolands ZEN-Core-Synthese als Software in die DAW.

Für Einsteiger im Software-Bereich sind besonders Instrumente interessant, die entweder sehr anschaulich aufgebaut oder sogar kostenlos nutzbar sind. Ein gutes Beispiel ist Vital, das sich selbst als visuellen beziehungsweise spectral-warping Wavetable-Synthesizer beschreibt. Gerade weil man dort Modulationen, Wellenformen und Klangveränderungen sehr deutlich sehen kann, eignet sich ein solcher Softsynth gut, um Synthese-Grundlagen zu verstehen. In der Praxis bedeutet das: Wer Synthesizer lernen möchte, kann heute sowohl an einem kleinen Hardware-Gerät als auch direkt in der DAW mit einem Softsynth sinnvoll beginnen.

Für eine moderne Einordnung lassen sich Synthesizer deshalb grob in drei Gruppen aufteilen: Low-Budget- und Einsteiger-Synthesizer, Mittelklasse- und Kreativ-Synthesizer sowie professionelle Oberklasse-Instrumente. Im Einsteigerbereich zählen bei der Hardware vor allem Korg monologue, volca-Modelle, Arturia MicroFreak, Roland S-1, Yamaha reface CS/DX und Behringer JT-4000 MICRO zu den gängigen Namen. Im Software-Bereich sind Vital, Pigments, Serum 2, Massive X, Diva, Omnisphere und ZENOLOGY besonders relevant. Wer tiefer einsteigen möchte, stößt dann auf Instrumente wie Korg minilogue xd, modwave mk II, opsix mk II, wavestate mk II, Arturia MiniFreak, PolyBrute, Novation Peak/Summit, Roland JUPITER-X oder Moog Muse.

Für den Unterricht und für eine Website ist genau diese Breite wichtig: Synthesizer bedeuten heute nicht nur klassische Hardware mit Reglern und Tasten, sondern ebenso virtuelle Instrumente für die DAW, Sounddesign am Computer und moderne Produktionsumgebungen. Wer Synthesizer verstehen lernen möchte, sollte deshalb sowohl die Grundlagen der Klangerzeugung als auch den Unterschied zwischen analogen, digitalen, hybriden und virtuellen Synthesizern kennenlernen. Genau darin liegt heute der eigentliche Zugang zu dieser Instrumentenwelt.